No dejo entrar al viejo en casa

 

El libro No dejo entrar al viejo en casa. Para Vivir 100 Años explora, de una manera muy cercana y reflexiva, el fenómeno de la longevidad y el envejecimiento en la humanidad, un tema que la autora confiesa le generaba inquietud e incluso miedo. A través de entrevistas con personas mayores de 90 y 100 años, así como la presentación de datos científicos y demográficos, el texto nos invita a repensar la vejez, no como el final, sino como una etapa más de la vida, llena de posibilidades y, en muchos casos, de vitalidad.

Aquí te presento los puntos más relevantes y las claves que el libro destaca para vivir una vida larga y, sobre todo, plena:

1. La Revolución Silenciosa: Una Nueva Normalidad

• Hoy en día, vivimos muchos más años que antes. La esperanza de vida ha aumentado significativamente, pasando de unos 35 años en la época de Shakespeare a más de 80 años en países como Japón. ¡Impresionante!

• Esta es una "revolución silenciosa", donde por primera vez en la historia, la cantidad de personas mayores superará a la de jóvenes. En Argentina, por ejemplo, se calcula que para 2050, casi 10 millones de personas serán mayores de 64 años, lo que representa el 20% de la población.

• El libro introduce el concepto de "Cuarta Edad" para referirse a las personas mayores de 75 años, destacando que es un período cada vez más poblado y con sus propios desafíos y oportunidades.

2. Factores Clave para una Longevidad Saludable: Las "Fórmulas"

El texto sugiere que no hay una única fórmula mágica, sino una combinación de factores, tanto heredados como relacionados con el estilo de vida y el entorno. La autora nos comparte diversas "fórmulas" o secretos que encontró en sus entrevistados y en la investigación sobre las "zonas azules":

• Mantenerse Activo Físicamente:

    ◦ ¡Moverse es fundamental! Personajes como Matilde Keligsten Braguinsky, quien a sus casi 100 años sigue haciendo yoga y la postura de la vela, o Efraín Wachs, que a los 70 empezó a correr maratones y fue campeón mundial a los 91, son un claro ejemplo.

    ◦ La actividad física no tiene que ser extenuante; caminar es una excelente opción y es gratis. Las "zonas azules" demuestran que el ejercicio se integra de manera natural en la vida diaria, ya sea cultivando huertas, caminando en terrenos irregulares o realizando tareas manuales.

    ◦ Como nos comparte Rosalía Odessky, el movimiento es el lenguaje del cerebro, y siempre se pueden encontrar nuevas formas de actividad, adaptándose a las posibilidades de cada uno.

• Un Cerebro Ocupado:

    ◦ La frase de Rita Levi-Montalcini, Premio Nobel, "El cerebro no se jubila", es un lema central del libro. Aunque se pierdan neuronas con la edad, el cerebro tiene una capacidad astronómica de células nerviosas y plasticidad, y puede generar nuevas neuronas.

    ◦ Es vital mantener la mente activa aprendiendo cosas nuevas, leyendo, escribiendo, haciendo crucigramas o incluso aprendiendo un idioma o un instrumento. Los entrevistados como Ricardo Gilmore (leyendo libros políticos y filosóficos) o Abraam Sonis (siguiendo estudios y trabajando con música de fondo) demuestran esto.

• Conexiones Sociales y Familiares Fuertes:

    ◦ El amor de la familia y los amigos es indispensable. Las comunidades de las "zonas azules" tienen fuertes lazos familiares y comunitarios, donde los ancianos se sienten útiles y valorados.

    ◦ Matilde, Josefa y Faustina son ejemplos de cómo la familia y las amistades son un pilar fundamental en sus vidas. No quedarse solo es un desafío clave.

• Alimentación Consciente y Moderada:

    ◦ La dieta de las "zonas azules" es predominantemente basada en vegetales, frutas y granos. La carne se consume ocasionalmente y en pequeñas cantidades.

    ◦ Una lección clave de los japoneses de Okinawa es el "hara hachi bunme": comer hasta estar 80% lleno, lo que ayuda a mantener un peso saludable y prevenir enfermedades.

    ◦ Fortunato Benaim, a sus más de 90 años, maneja su peso comiendo la mitad o un cuarto de lo que le gusta, disfrutando de los placeres de la comida con moderación.

• Tener un Propósito y Proyectos:

    ◦ Tener "algo por lo que vale la pena vivir" es esencial en cualquier etapa, pero más aún en la vejez. Fortunato Benaim, a sus más de 90 años, sigue generando y ejecutando proyectos importantes en medicina, lo que le da vitalidad. Clint Eastwood es otro ejemplo de cómo seguir creando y desafiándose.

    ◦ No tiene que ser algo grandioso; cuidar un jardín, un nieto, o cantar para los amigos son proyectos igualmente válidos y gratificantes.

• Actitud Positiva y Optimismo:

    ◦ Varios entrevistados, como Fortunato Benaim, Efraín Wachs y Christiane Dosne Pasqualini, resaltan el optimismo y la "joie de vivre" (alegría de vivir) como cualidades innatas o cultivadas que los mantienen activos.

    ◦ La autora misma confiesa que debe luchar contra la tendencia al "lado oscuro de la luna" y que la actitud es crucial. La capacidad de reírse de las desgracias, como menciona Adelaida Wartensleben, o encontrar el humor en la vida, como Bel Kaufman, es vital.

• La Influencia del Genoma y el Ambiente:

    ◦ Aunque los genes tienen un peso, la investigación actual sugiere que solo el 10% de la longevidad depende de nuestra genética; el 90% restante lo dicta el estilo de vida. Esto es una gran noticia, ¡porque podemos influir en ese 90%!

    ◦ El concepto de epigenética explica cómo nuestras experiencias y el ambiente al que estamos expuestos a lo largo de la vida pueden encender o apagar genes, incluso influyendo en futuras generaciones.

3. Aceptar la Vejez con Dignidad y Realismo

• El libro aborda la complejidad de la palabra "vejez" y el rechazo social que provoca, reflejado en la gran cantidad de expresiones despectivas para referirse a esta etapa.

• La autora propone un desafío: construir colectivamente una idea diferente de la vejez, sin despreciarla y sin miedo, con "los ojos abiertos". Se trata de vivir esta etapa con serenidad, respeto y dignidad, incluso cuando el cuerpo ya no responde como antes.

• La historia de Christiane Dosne Pasqualini y su decisión de usar (o no usar) un andador, y su compromiso de seguir activa hasta el último aliento, simboliza esta lucha por mantener la dignidad y el propósito.

• Como bien dice José Schavelzon, el espejo puede ser un enemigo, pues muestra el paso del tiempo, pero internamente, muchos se sienten con una edad "cristalizada" de 40 o 50 años, independientemente de su edad biológica.

En resumen,  No dejo entrar al viejo en casa. Para Vivir 100 Añoses una invitación a abrazar la vida en todas sus etapas, a mantenernos activos mental y físicamente, a nutrir nuestros lazos afectivos, a cuidar nuestros hábitos y a vivir con propósito y optimismo. Nos enseña que la vejez no tiene por qué ser sinónimo de decadencia, sino que, con la actitud correcta, puede ser una etapa de plenitud y disfrute.